La CIA vinculada a las huelgas en Chile que asolaron a Allende

Informe del New York Times de 1974

Por Seymour M. Hersh

20 de septiembre de 1974

WASHINGTON, 19 de septiembre —La Agencia Central de Inteligencia (CIA) financió en secreto a sindicatos y asociaciones gremiales en huelga en Chile durante más de 18 meses antes de que el presidente Salvador Allende Gossens fuera derrocado, revelaron hoy fuentes de inteligencia.

Afirmaron que la mayor parte de los más de 8 millones de dólares autorizados para actividades clandestinas de la CIA en Chile se utilizó en 1972 y 1973 para proporcionar subsidios de huelga y otros medios de apoyo a los huelguistas y trabajadores que se oponían a Allende.

William E. Colby, director de la Agencia Central de Inteligencia, no hizo comentarios cuando se le informó sobre la información publicada por The Times.

En su testimonio de hoy ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el secretario de Estado Kissinger afirmó que la participación de la agencia de inteligencia en Chile había sido autorizada únicamente para mantener con vida a los partidos políticos y a los medios de comunicación amenazados por el gobierno minoritario del Sr. Allende. Las actividades clandestinas, dijo el Sr. Kissinger, no tenían como objetivo subvertir a ese gobierno.

Entre los que recibieron importantes subsidios, según las fuentes, se encontraban los organizadores de una huelga nacional de camioneros que duró 26 días en el otoño de 1972, lo que afectó gravemente la economía chilena y provocó la primera de una serie de crisis laborales para el presidente Allende.

Según las fuentes, también se proporcionaron subsidios directos para una huelga de comerciantes de clase media y una huelga de taxistas, entre otras, que paralizaron la capital, Santiago, en el verano de 1973, poco antes de que Allende fuera derrocado por un golpe militar.

En su punto álgido, las huelgas de 1973 involucraron a más de 250 000 camioneros, comerciantes y profesionales que se unieron en un movimiento de clase media que, según han concluido muchos analistas, hizo inevitable un derrocamiento violento.

Las fuentes de *The Times*, aunque reconocieron sin reparos el apoyo secreto de la agencia de inteligencia a la clase media, insistieron en que el objetivo de la administración de Nixon no había sido forzar el fin de la presidencia de Allende.

Las fuentes señalaron que una solicitud del sindicato de camioneros para obtener más ayuda financiera de la CIA en agosto de 1973, un mes antes del golpe, fue rechazada por el Comité 40, la junta de revisión de inteligencia encabezada por el secretario de Estado Kissinger.

No obstante, las fuentes también admitieron que algunos fondos de la agencia, inevitablemente —como lo expresó un alto funcionario—, «podrían haberse filtrado» al sindicato de camioneros a partir de entonces.

«Si se lo damos a A, y luego A se lo da a B, C y D», dijo el funcionario, «en cierto sentido es cierto que D lo recibió, pero la pregunta es: ¿se lo dimos a A sabiendo que D lo recibiría?».

El funcionario agregó que era «tremendamente difícil» mantener el control sobre los agentes de campo locales, especialmente cuando se trataba de grandes sumas de efectivo.

Varias fuentes también explicaron que la Agencia Central de Inteligencia, al utilizar el mercado negro chileno, logró aumentar el poder de compra básico de los 7 millones de dólares que se estima se gastaron en operaciones clandestinas entre 1970 y 1973. El tipo de cambio no oficial, según las fuentes, era hasta un 800 por ciento más alto que el tipo oficial, lo que indica que el efectivo de la CIA podría haber tenido un impacto local de más de 40 millones de dólares.

Informantes dentro de los partidos

Las fuentes describieron la participación general de la agencia de inteligencia con los sindicatos y las asociaciones gremiales como parte de un amplio esfuerzo por infiltrarse en todas las áreas de la vida política y social de Chile

. Las fuentes indicaron que, hacia el final del período de Allende, la agencia contaba con agentes e informantes en todos los partidos principales que integraban la coalición Unidad Popular del Sr. Allende.

Un fracaso preocupante durante la última etapa del mandato del Sr. Allende, según las fuentes, fue la incapacidad de la agencia para infiltrarse en el Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR), el principal grupo revolucionario fuera de la coalición de Allende.

En su conferencia de prensa del lunes por la noche, el presidente Ford declaró su apoyo a la participación de la CIA en Chile y afirmó que esta había sido autorizada porque «el gobierno de Allende estaba realizando un esfuerzo por destruir los medios de comunicación de la oposición, tanto la prensa escrita como la electrónica, y por destruir a los partidos políticos de la oposición».

De hecho, según coincidieron en señalar las fuentes de The Times, menos de la mitad del dinero destinado a actividades clandestinas en Chile se destinó al apoyo directo de los políticos, periódicos y estaciones de radio y televisión supuestamente amenazados a los que se refirió el Sr. Ford.

Funcionario defiende las actividades

Un funcionario, con conocimiento de primera mano sobre la toma de decisiones respecto a Chile, defendió enérgicamente la participación de la agencia de inteligencia con los sindicatos y las huelgas organizadas.

«Por supuesto, la agencia trata de apoyar a las personas que creen en su objetivo», dijo. «En la huelga de taxistas, nuestro objetivo es asegurarnos de que él [el taxista en huelga] no se rinda. El dinero de la huelga se utilizó para cubrir los gastos de subsistencia de las personas que creían en lo que hacían».

«Hay que entender lo que estaba pasando», agregó el funcionario.

«Los informes de inteligencia que nos llegaban eran aterradores. Allende enviaba a representantes de la Unidad Popular a una empresa y afirmaba que los trabajadores se quejaban de las altas ganancias».

«Luego se apoderaban de los libros contables y aumentaban los impuestos en un 50 por ciento», dijo. «Era una política muy brutal».

«Así que nuestra idea era impedir que esto funcionara y el dinero era la forma de lograrlo», dijo el funcionario. «Lo que realmente estábamos haciendo era apoyar un movimiento de resistencia civil contra un gobierno arbitrario. Nuestro objetivo eran los grupos de clase media que trabajaban en contra de Allende».

Una «contribución marginal»

«El punto central de todo esto es que la acción encubierta brinda un impulso del 1 por ciento a algo que la gente ya quiere de todos modos», dijo. «En un país civilizado, la CIA solo puede hacer una contribución marginal. Se necesita mucho dinero y —esto es lo más importante— no lo haces a menos que te lo ordenen [las autoridades superiores en Washington]».

Se necesitaba algo de apoyo financiero para periódicos y emisoras de radio en Chile, explicó el funcionario, porque «no habría sido bueno que hubiera huelgas si nadie se enteraba».

La mayor parte de los fondos invertidos con fines propagandísticos, dijo el funcionario, se destinaron a *El Mercurio*, el principal periódico de la oposición en Chile. «Era la única fuerza política seria entre los periódicos y las estaciones de televisión de allí», dijo.

«Mientras no lo hagas parecer como si estuviéramos tratando de iniciar un golpe de Estado, todo estará bien», agregó el funcionario. «Tienes que entender que él [Allende] los estaba gravando [a la clase media] hasta la muerte».

El funcionario señaló que la política hacia Chile, autorizada por el Comité 40, había sido objeto de un intenso debate en la administración de Nixon. Una de las preocupaciones, dijo, era que la intervención sirviera para polarizar aún más a las clases en Chile. «Y si Allende decidía arremeter y destruir a la clase media», agregó el funcionario, «algunos de nosotros pensábamos que eso podría resultar en una dictadura de izquierda o de derecha, y eso no era una idea tan buena».

El funcionario describió la política de la administración en Chile como un fracaso. «No buscábamos un golpe militar», declaró.

En una entrevista, una fuente que prestó servicio durante varios años en Chile ofreció una opinión diferente sobre los objetivos finales de la política de la administración.

«La gente dentro de la embajada», dijo la fuente, «sentía que estaba involucrada en una especie de guerra; en lo que respecta a Allende, la gente estaba contigo o en tu contra».

Un profesor describió la oferta

«Había mucha gente en Santiago de extrema derecha que, en esencia, dedicaba su vida al derrocamiento de Allende; era como una guerra santa», dijo la fuente. «A estas personas se las veía cada vez más en la embajada en 1972 y 1973».

En ese momento, agregó, «bastaba con poner algunos recursos a su disposición».

En su testimonio del lunes ante el subcomité de la Cámara de Representantes que investiga las actividades en Chile, Richard R. Fagen, un profesor que realizó investigaciones en Chile en 1972 y 1973, dijo que un funcionario de la embajada estadounidense en Santiago se le había acercado y le había instado a colaborar en la recopilación encubierta de información sobre grupos de izquierda.

El Sr. Fagen, quien imparte clases de ciencias políticas en la Universidad de Stanford, declaró que la solicitud había venido acompañada de una oferta para ayudarlo a cambiar dinero personal «a través de los canales del mercado negro utilizados por la embajada».

Todas las fuentes entrevistadas por The Times insistieron en que las políticas relativas al financiamiento clandestino de grupos empresariales y sindicatos habían sido establecidas y aprobadas por el Comité 40.

Edward M. Korry y Nathaniel M. Davis, embajadores sucesivos en Chile durante el régimen de Allende, informaban con frecuencia al Sr. Kissinger —entonces asesor de seguridad nacional del expresidente Nixon— a través de canales confidenciales, según indicaron las fuentes. Los informes con información menos sensible se remitían a Washington a través de los canales habituales del Departamento de Estado, señalaron las fuentes.

Agregaron que la mayoría, si no todas, de las subvenciones directas de la CIA a sindicatos y grupos empresariales para la huelga se iniciaron en 1972, después de que el Sr. Davis, especialista en Europa del Este, fuera designado embajador.

Varias fuentes informaron además a The Times que el Sr. Colby, contrariamente a muchos relatos publicados, había informado exhaustivamente a dos subcomités del Congreso sobre el financiamiento de la agencia de inteligencia a sindicatos y grupos empresariales durante el régimen de Allende.

Durante esas sesiones informativas, que se llevaron a cabo ante la Subcomisión de Asuntos del Hemisferio Occidental de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado y la Subcomisión de Inteligencia de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el Sr. Colby buscó enfatizar, según las fuentes, que la CIA comenzó a reducir sus compromisos clandestinos en Chile a finales de la primavera de 1973, cuando había informes casi semanales de un golpe de Estado inminente.

Se cortaron los vínculos con los militares

En un momento de la primavera, según las fuentes, la agencia rompió formalmente sus relaciones directas con los militares chilenos, de quienes se sabía que estaban conspirando contra el presidente Allende. Aunque se eliminó el contacto directo, señalaron las fuentes, la agencia siguió desempeñando un papel de enlace con fines de inteligencia.

Según una fuente confiable, en la CIA existía la preocupación de «involucrarse con personas que tenían una visión a más corto plazo que la nuestra».

«Nuestros objetivos eran a más largo plazo», dijo, en alusión a la postura oficial de la Administración Ford, según la cual el objetivo de la agencia había sido impedir el posible establecimiento de un gobierno de partido único por parte del Sr. Allende.

Los partidarios del presidente Allende, quien perdió la vida en el golpe de Estado, han planteado en repetidas ocasiones preguntas sobre el papel clandestino de Estados Unidos en la promoción de la huelga de camioneros de 1973.

En una entrevista en la Ciudad de México el año pasado, la viuda del Sr. Allende, Hortensia Bussi de Allende, acusó a Estados Unidos de «tener una gran responsabilidad en lo que sucedió».

Afirmó que la huelga de camioneros, en la que participaron unos 50 000 trabajadores, había sido financiada con dinero estadounidense. «¿De qué vivían si no estaban trabajando?», preguntó. «Tuvieron que recibir financiamiento del exterior».

En agosto de 1973, un periódico de Santiago, Última Hora, acusó a Estados Unidos de haber financiado tanto la huelga de camioneros en el otoño de 1972 como una huelga que se estaba llevando a cabo en ese momento. El Sr. Davis, entonces embajador, se negó a hacer comentarios.

Tras el golpe, el Departamento de Estado negó formalmente cualquier participación financiera en la huelga de camioneros de 1973 o en los demás paros laborales y protestas en Chile, declarando que «tales sugerencias son absurdas».

Jack B. Kubisch, entonces subsecretario de Estado para Asuntos Interamericanos, se negó a responder en público cuando se le preguntó sobre dicha financiación durante una audiencia en la Cámara de Representantes tras el golpe contra Allende.